Pol petih zjutraj, ležim v hotelski sobi v Agri, čakam budilko in razmišljam, ali nam bo nebo naklonjeno. Taj Mahal sem si zamislil ob sončnem vzhodu. A ne takem tipičnem indijskem, ko meglica ne da soncu dihati tja do osmih. Najlepši spomenik ljubezni sem si predstavljal z barvnim ozadjem, v družbi zgolj nekaterih somišljenikov, ki so si za obisk izbrali poznoaprilsko ponedeljkovo jutro. In .... tadaaa:
Stereotipno, priznam, a pred potovanjem v Indijo sem imel zadržke. Pred smogom, gnečo, berači, smetmi, drisko in ne vem čim vse. Kakšna zmota! Potreboval sem le nekaj dni, da mi je zlezla pod kožo. Tako jaz kot mojih deset sopotnikov z odprave Z družino v Indijo 2023 smo bili seveda očarani s Tajem, a Indija je veliko bolj kompleksna zgodba od enega, pa čeprav impresivnega monumenta. V naslednjih desetih dneh smo tako na preizkušnjo dali milijonska mesta, odmaknjene vasice, nacionalni park in obmorsko letovišče ter prišli do nadvse zanimivih zaključkov.
1. Obrazi Indije so izrazni in prijazni
Indijo, morda še bolj kot druge dežele, zaznamujejo ljudje. Multikulturni in odprti. Slikoviti in barviti. Strpni in pošteni. Vse to so njeni človeški obrazi in čeprav zelo častijo tradicijo, se gospodarski napredek dežele z največ prebivalci na svetu pozna tudi na Indijcih. Revščino in beračenje se počasi potiska v ozadje, veča se srednji razred in nikoli se kot tujci nismo počutili kot molzne krave. Indijci so dali več nam kot mi njim. Vaški otroci so nam podarili pesem in nasmehe, mestna najstnica košček rojstnodnevne torte, družine so se zvrstile za selfije, delavci pa stoično prenašali fotografiranje njihovih težaških opravil pod žgočim soncem.
2. Za tigre se je treba res potruditi
Bengalski tiger je najbolj mogočna zver na svetu, ki se gre raje skrivalnic kot izkazovanja svoje impozantnosti. Še posebej, če se želiš izogniti njihovemu opazovanju v družbi dvajsetih džipov in se na safari odpraviš v zelo odmaknjen nacionalni park ob nepalski meji. Dudhwa ponuja zelo fotogenično okolje, v katerem pa tigri zlahka poiščejo svoj mir v zavetju stoletnega gozda. Tako smo potrebovali kar štiri safarije, da smo izsledili Thunderja, izmuzljivega tigra, ki smo ga na kratko opazovali, medtem ko je vlekel svoj plen na varno v goščavo.
3. Kulturni dediščini Indije ni para
Indija ima kar 32 znamenitosti na seznamu Unescove kulturne dediščine in v desetih dneh smo lahko zgolj pokukali v zakladnico palač, templjev, mošej, rezidenc, trdnjav in mavzolejev. Največji vtis sta pustili grobnici. Taj Mahal, ki kraljuje na seznamu sedmih novih svetovnih čudes in Humayunova grobnica v Delhiju, ki se je ob zgodnjem jutru lahko naužiješ v spokojni družbi zgolj nekaj jogistov.
4. Goa po novem magnet zgolj za domače turiste
Goa že dolgo ni zatočišče hipijev, pa tudi spiritualni turizem ne sili več v ospredje. Vtis, ki ga pusti najbolj razvpit indijski letoviški kraj, je turizem tipa sonce-pesek-morje, za domači srednji razred. Belcev nas je bilo konec aprila na jugu Goe zgolj za vzorec. A smo dobili svoj fiks tropskega morja in palm, peska med prsti na nogah in žarečih sončnih zahodov.
5. Navdušenje nad indijsko hrano, logistiko in ... cenami
Indijska hrana še najbolje povzema deželo kot tako. Okusna, dišeča, barvita, vegi, začinjena in poceni. Lahko kot naan in kari vključena v petevrski vstopnini za plantažo, ali kot slastna riba v tandori pečici na plaži za manj kot desetaka, vedno z božanskimi okusi dežele, ki so jo kolonizirali tudi zaradi njenih začimb. Pa še tako opevanim trebušnim težavam smo se s par previdnostnimi ukrepi vsi brez izjeme zlahka izognili. Res nizke cene, poleg hrane so v primerjavi z Evropo skrajno poceni tudi prevozi in vstopnine, so v teh časih splošne draginje več kot dobrodošel vidik potovanja po Indiji.
Za konec lahko dodam samo še sklep, da se bomo na potovanje v Indijo še podali. Če ne prej, za naslednje prvomajske počitnice, ko bomo potovanju dodali še čezmejni nacionalni park v Nepalu, pa duhovni Varanasi in še boljšo tropsko izkušnjo na Andamanskih otokih. Če pa se boste slučajno v Indijo želeli podati prej, se komot oglasite za pomoč pri načrtovanju potovanja v deželo, ki vas nikakor ne bo pustila ravnodušnih.