Tako Kostarika kot Panama ponujata pozimi toplo tropsko podnebje, eksotične plaže in nacionalne parke s kopico nevsakdanjimi živalmi. Za povrh gre za varni in za potovanje razmeroma enostavni destinaciji, z razvito turistično infrastrukturo. Pa poskušajmo v nekaj točkah ugotoviti, ali katera bolj in bolje izstopa.
1. NARAVNI PARKI IN ŽIVALI
Ko se pogovarjamo o biotski raznovrstnosti in opazovanju prostoživečih živali v njihovem naravnem okolju, je Kostarika v samem svetovnem vrhu. Vsaj četrtino dežele zavzemajo nacionalni parki in naravovarstvena ozaveščenost domačinov je opazna na vsakem koraku. Simpatične lenivce, vsaj dve od štirih vrst opic, rdečeoke žabice ter barvite tukane, kolibrije in are boste nemara opazovali že prvo jutro nedaleč od svojega bungalova.
Z malo več truda in z obiskom bolj odmaknjenih parkov pa lahko računate tudi na mravljinčarje, pasavce, kajmane, trepalničarke in kvecale, na polotoku Osa pa morda celo na tapirje in pume.
Večina omenjenih živali živi tudi čez mejo v Panami, kjer pa poudarek na ekoturizmu ni tako izrazit in možnosti za bližnja srečanja z najbolj eksotičnimi živalmi manjše. A z eno nezanemarljivo razliko. Prestolnica Paname ponuja na robu metropole dva primestna parka, kjer lahko manj zagrizeni ljubitelji divjine ali tisti z manj časa doživijo svoj prvi stik z lenivcem, nosatim medvedkom ali opico kapucinko.
2. POKRAJINA, PLAŽE IN AKTIVNOSTI NA PROSTEM
Lega med dvema oceanoma in za povrh nedaleč od ekvatorja pomeni, da Kostarika in Panama ponujata kopico tropskih plaž za vse okuse in namene. Od samotnih zalivov obdanih s palmami do bolj razburkanih obal za deskanje na valovih. Medtem ko Kostarika ponuja tudi plaže ob robu naravnih parkov, kjer boste vreščeče are opazovali kar med namakanjem v toplem morju, pa boste v Panami lažje našli res bel pesek in turkizno morje z razglednice.
Kostariško pokrajino v veliko večji meri kot v Panami zaznamujejo deževni gozdovi, vulkani in slapovi. To ponuja zanimivejše in številčnejše opcije za aktivnosti v naravi, kot so pohodi po visečih mostovih, spusti po jeklenicah med krošnjami tropskih dreves, jahanje do slapov, vzponi na vulkan in celo kopanje v naravnih toplicah vulkanskega izvora. Na drugi strani boste v Panami, predvsem v okolici otoka Coiba, izkusili boljše snorklanje in potapljanje.
3. MESTA, KULTURA IN LJUDJE
Pri destinacijah, kamor ponavadi odpotujemo zaradi narave in njenih štirinožnih prebivalcev, mesta ponavadi ne igrajo odločilne vloge. Pa vendar je v primeru Paname potrebno izpostaviti moderno prestolnico, Ciudad de Panama, kjer visoke stolpnice ob morju oblikujejo njeno fotogenično, metropolitansko podobo. Še večja prednost pa je bližina enega največjih inženirskih dosežkov, Panamskega prekopa, ki je poleg tega, da je poglavitna gospodarska točka države, tudi velika turistična atrakcija.
Panama ima tudi veliko bolj burno zgodovino od Kostarike, možno si je na primer ogledati ostanke diktature generala Noriege, obenem je tam lažji stik z domorodci. Po drugi strani Ticosi, kot se ljubkovalno poimenujejo Kostaričani, zaradi razvitejšega turizma bolje govorijo angleško ter delujejo bolj odprti in prijazni, v sproščenem duhu svojega mota "pura vida".
4. INFRASTRUKTURA, LOGISTIKA IN STROŠKI
Kot smo omenili uvodoma, je po obeh državah razmeroma enostavno potovati samostojno. Medtem ko je Kostarika morda bolj primerna za road trip, obstajajo namreč tudi možnosti za krožni itinerarij, deluje Panama bolj priročno za potovanje z javnim prevozom. Obenem je slednja praviloma nekoliko bolj dostopna z vidika nižjih cen mednarodnih letov. Obe državi spadata med dražje od ostalih v regiji, a imata zato, še posebej to velja za Kostariko, temu primerno razvito turistično infrastrukturo. Pozitivno izstopajo predvsem t.i. ekolodži, ki se nahajajo v naravnem okolju, sodelujejo z lokalnimi skupnostmi in obiskovalcem ponujajo sodelovanje v naravovarstvenih dejavnostih.
5. POD ČRTO, KOSTARIKA ALI PANAMA?
Najlažji zaključek bi bil: odvisno. Če so zanimiva mesta in zgodovinske znamenitosti sestavni del tvojih potovanj, ali če želiš domov poslati razglednico z rajske plaže, potem izberi Panamo. Če želiš potovanje s poudarkom na ekoturizmu, z obilo prostoživečih živali v naravnem okolju in kopico adrenalinskih aktivnosti na prostem, potem Kostariki ni para.
Če bi se mi morali opredeliti, in to je iz zapisa verjetno moč razbrati, bi se, zaradi divjine pač, brez posebnih pomislekov odločili za Kostariko.
A imamo še boljšo idejo - zakaj pa ne kombinacija obeh? Mi smo to varianto naštudirali in osebno preizkusili za zadnje novoletne počitnice, tako da vam lahko iz prve roke pomagamo s personaliziranim programom Panama in Kostarika, ki je optimalna kombinacija najboljšega, kar premore Srednja Amerika.
Če ne želiš zamuditi podobnih zapisov, se lahko tukaj naročiš na e-novice iz divjine ali pa nas spremljaj na Facebook in Instagram profilih Z družino v divjino.